lunes, 20 de septiembre de 2010

El papamoscas cerrojillo

Hola

Y hablando de pájaros migradores, el Papamoscas cerrojillo tiene entre nosotros unos movimientos poblacionales curiosos, muy llamativos aunque pasan desapercibidos para la mayoría de las personas que no se fijan en estas cosas.



Son de pequeño tamaño, incluso algo más pequeño que nuestro Gorrión y con un diferente plumaje entre sexos. El macho es blanco y negro, de tal forma que la cabeza y espalda son oscuras y la frente blanca igual que las claras manchas alares. La hembra es menos vistosa con colores marrones y un bordeado blanco en sus sus plumas secundarias alares.



El plumaje nupcial es muy temprano y ya en marzo los machos se visten de gala incluso antes de comenzar la migración, pero después de la muda de agosto ambos sexos se parecen tanto que es difícil diferenciarlos. Por eso se pensaba que los machos no emigraban y solo lo hacían las hembras porque en otoño los dos sexos son muy parecidos. Una cosa paradójica porque se les ve llegar a principio de primavera, procedentes de Africa tropical, pero los machos no parecían volver a los lugares de invernada.



Utilizan para anidar agujeros en los troncos muchos, de ellos fabricados y abandonados por los Picos Picapinos. Se da el caso de que algunos páridos usan el mismo agujero construyendo su nido sobre el del cerrojillo aunque ya estos hayan puesto sus huevos.



En estos momentos en donde los frutos del sauco ya están maduros es muy fácil verlos disputarse el alimento con las Currucas capirotadas, en los bordes de los caminos.

Adios

miércoles, 1 de septiembre de 2010

Los Murciélagos de Monte Alduide (Zilbeti)

No sé porqué me da que en esta sección de los blogs de SEO Donostia vamos a hablar muchas veces de los murciélagos.



Hace tiempo que tengo contacto con estos singulares mamíferos y digo singulares por lo que tienen de sorprendentes. Ya iremos contando cosas de ellos.



No por estar en la edad de dar la paliza a los demás me voy afincar en ello, pero si conviene decir que empecé a interesarme por estos curiosos animales cuando un amigo y compañero de estudios le dio por estudiar sus parásitos. A quién se le ocurre buscar quirópteros para ver si tienen garrapatas o medir el tamaño de sus pulgas. En fin, cuando no se tiene otra cosa que hacer, ya se sabe.



Pero aparte de este episodio, poco he tenido que ver con ellos salvo cuando los vi enormes, en el llano venezolano, lamiendo la sangre que sabían sacar de las orejas de las vacas que pastaban por allí. Pero de estos episodios salían muchas leyendas rurales que no hacían más que colgar sambenitos a estos animalillos de dios.



En la IBA 085 (Roncesvalles – Irati – Selva de Abodi) y en los hayedos que allí son sanos y frondosos se han censado quince especies de murciélagos, de poblaciones en declive, muy protegidos, muchos de ellos migradores y que usan estos lugares para emparejarse y copular.



Muchos de ellos forman colonias de un solo sexo. Las hembras por un lado y los machos por el suyo (como en las sociedades gastronómicas) sobre todo cuando se acerca la época reproductora. Muchos machos de varias especies se reúnen en estos lugares pirenaicos de flora exuberante y uno de estos lugares parece ser el de Antxeri donde se quiere hacer la cantera de magnesita. ¡Vaya por dios¡. Allí acuden las hembras en celo, buscan el macho que revolotea en una nube con muchos más y ya se sabe, cada oveja con su pareja. No doy más detalles porque estamos en horario infantil.


martes, 24 de agosto de 2010

Una familia numerosa de Mitos

Foto: Gary Shilton en la revista de la RSPB

El frío invierno y la primavera con prolongados ramalazos fríos ha diezmados a muchas especies de pajarillos con pocas reservas y que necesitan comer casi de forma continua.

Como ya hemos comentado en distintas ocasiones, sospechamos que las nidadas de bastantes especies reproductoras y que basan su alimentación en la presencia de insectos, sobre todo durante la fase de ceba, no ha debido ser muy buena. Y sospechamos que los Mitos están en este lote.

Esta magnífica fotografía de la familia de Mitos aparece en l última revista recibida de la RSPB y puede ser una excepción a la regla aunque en este caso se trata de la prole nacida en la reserva de la organización británica de Fairburn Ings, en West Yorkshire. Aquí la RSPB ha comenzado un programa de ayuda poniendo a disposición de las especies allí protegidas, alimento suficiente.

De todas formas los polluelos no paran de pedir y a la pobra madre se le ve algo arrugada.

sábado, 21 de agosto de 2010

Salburua, las Cigüeñas y el malvavisco




Y hablando de las Cigüeñas de Salburua debemos recordar aquel refrán de “En San Blas …la Cigüeña verás”.



Según se entra al humedal por Arkaute y junto al acceso al observatorio de los fresnos se deja a mano izquierda el mayor prado de Malvavisco que se conoce en el País Vasco. Es una malva, (o sea, de la familia de las malváceas) con tallos que llegan al metro de altura, hojas ovaladas, suaves y velludas, con flores de color blanco rojizo o rosáceo. Vive en terrenos húmedos y de fácil encharcamiento como el que aquí tenemos.



Y viene a cuento lo de San Blas, no tanto por las Cigüeñas, sino porque el día de San Blas (3 de febrero) se comen caramelos de malvavisco. El santo tenía fama de curar los males de la garganta desde que al parecer curó a un niño que se ahogaba con una espina atravesada en el gaznate y es que la raíz del malvavisco hace lo mismo que el santo, desinflama y alivia los dolores de las tragaderas.



Antes todos los confiteros que se preciaban hacían caramelos con las raíces de esta planta y hasta hace poco era obligado comprarlos en Hueto cuando se visitaba Vitoria.

martes, 17 de agosto de 2010

El CO2, el Cambio Climático y el Hielo de los polos

Foto: Sebatian Copeland. Bloque de hielo en la Antártida

En esto de Cambio Climático hay opiniones para todos los gustos: unos creen a pies juntillas que vamos a poder freír huevos en la palma de las manos y otros que si no movemos la boca constantemente se nos pegarán los labios con el hielo.

El Mundo de hoy saca una noticia que refleja un fenómeno curioso que ocurre desde hace varias décadas en las aguas polares del planeta Tierra: mientras que el océano Ártico mengua en extensión, el Antártico tiende a lo contrario, sus aguas congeladas aumentan ligeramente en kilómetros y nos adelanta la noticia porque por primera vez investigadores del Instituto de Tecnología de Georgia han dado una explicación a la aparente paradoja del aumento del hielo oceánico Antártico en un clima más cálido.

Actualmente, mientras la atmósfera se calienta, el ciclo hidrológico se acelera y ocurren más precipitaciones en las aguas del sur que rodean la Antártida. El aumento de precipitaciones, sobre todo en forma de nieve, estabiliza la zona superior de las aguas congeladas y las aíslan. Adicionalmente, la nieve tiende a reflectar el calor atmosférico y ayuda a evitar el deshielo.

La investigación ha sido publicada esta semana en la revista norteamericana Proceedings of the National Academy of Science. Jiping Liu, uno de los responsables de la investigación, declara: "Queríamos entender esta aparente paradoja para comprender la posible evolución del océano Antártico ante el aumento de temperaturas por el efecto invernadero" y nos dice que en cualquier caso, los modelos climáticos predicen un aumento de los gases de efecto invernadero durante el siglo XXI, lo que supondrá el deshielo más rápido de los glaciares tanto por la zona inferior como por la superior. Los expertos también alertan de una probable disminución de las nevadas, que serían sustituidas por lluvias, aumentando el ritmo del deshielo.

Sin embargo no todos los estudiosos se mueven en esta dirección. El donostiarra y apreciado amigo Antón Uriarte lleva muchos años estudiando con seriedad este fenómeno y domina el tema. En su blog http://antonuriarte.blogspot.com/ que se lo dedica al Co2, nos ilustra con todo tipo de gráficos de todo lo contrario.

Recomendamos dar una vuelta por el blog de Antón para contrastar opiniones.

miércoles, 11 de agosto de 2010

Las molestas medusas playeras.

Carabela portuguesa Foto: Chaparral.blog
Todos los veranos se habla de las medusas porque últimamente están saboteando la temporada playera de los amantes del género. Este año no podía ser menos aunque se espera una menor afluencia de medusas merodeando las playas que en los anteriores periodos estivales, a pesar de que la población está creciendo a escala mundial, en parte, por la contaminación de las aguas, según el investigador del centro oceanográfico de Murcia, del Instituto Español de Oceanografía (IEO), Ignacio Franco, que prevé que será la costa mediterránea la más afectada de España.

No obstante, en los últimos días se han detectado numerosas medusas de la especie Carabela portuguesa en las costas del cantábrico, a pesar de que ésta es más propia de la fachada atlántica de Portugal.
Por otro lado, ahora se explica que las causas principales de la proliferación de las medusas a escala mundial "responde principalmente a problemas de contaminación orgánica", ya que con la llegada al mar de fertilizantes agrícolas y residuos, el mar se hace más productivo.

Foto: Fernando Olalde
Sin embargo no hay que olvidar la sobrepesca de las poblaciones que habitualmente comen el mismo alimento que las medusas: sardinas, anchoas y pequeños pelágicos, entre otras, que también comen plancton, por lo que éstas tienen más alimento para desarrollarse.
En cuanto a la incidencia del cambio climático en el fenómeno, el investigador señalado ha restado importancia a este factor puesto que, en su opinión, el aumento de la temperatura del mar no tiene un efecto directo porque este fenómeno se comprueba "en todos los mares, tanto en las especies de aguas frías como en las de aguas calientes".

 

Por otro lado sí parece comprobarse que las lluvias abundantes y el aumento de caudales en las desembocaduras de los ríos parecen crear un "efecto barrera invisible" por diferencia de salinidad, frenando la llegada de medusas a la costa.

Ramón Elosegui

miércoles, 4 de agosto de 2010

El extraordinario corazón de la musaraña



Juan Ignacio Pérez, catedrático de Fisiología en la Facultad de Ciencia y Tecnología de la Universidad del País Vasco nos cuenta esta curiosidad que nos permitimos trascribir de forma resumida.

Quien haya cogido en sus manos un pajarillo o un ratón habrá notado que su corazón late a un ritmo muy rápido. Se contrae a una altísima frecuencia. Parte de la culpa la tendrá, quizás, el encontrarse en las manos de un animal mucho más grande, pero incluso si descontásemos ese factor, el ritmo al que late el corazón del pajarillo o el ratón es altísimo.

Si, por el contrario, auscultásemos a un elefante, enseguida nos percataríamos de que su corazón va muy despacio. Hay una diferencia enorme entre el latido de un gorrión y el de un elefante, y eso ocurre porque la frecuencia a la que late un corazón depende del tamaño del animal. Los de animales pequeños laten muy rápido y lo contrario ocurre con los corazones de los animales grandes.

La musaraña etrusca es el mamífero más pequeño que se conoce. Pesa unos 2 g y para que nos hagamos una idea de su tasa metabólica, sepamos que necesita comer al día 2’6 g de alimento. Es decir, come cada día una cantidad equivalente al 130% de su masa, y hay que tener en cuenta que su dieta la componen insectos y pequeños gusanos.

A efectos comparativos, téngase en cuenta que la ración diaria de alimento de un elefante equivale a un 4% de su masa, y en el caso del elefante, se trata de materia vegetal.


El corazón de una musaraña etrusca late a una velocidad difícil de imaginar y difícil de creer: ¡1.200 latidos por minuto! o lo que es lo mismo, ¡20 latidos por segundo!

martes, 27 de julio de 2010

Ballenas Varadas


Juan Ignacio Irigaray . Buenos Aires

El misterio del varamiento y muerte de la ballena franca austral en la Patagonia argentina quita el sueño a los científicos. Desde 2003 en la península de Valdés (a 1450 kilómetros al sur de Buenos Aires) han sido encontrados 366 ejemplares sin vida, a razón de más de medio centenar cada año, pero la cifra ha subido a 81 cetáceos durante 2009.

En Valdés (descubierto por el portugués Fernando de Magallanes navegando al servicio de la corona de España y declarado Patrimonio Natural de la Humanidad por la UNESCO) hay dos grandes golfos, San José y Nuevo, adonde las ballenas concurren a parir. Se calcula que unas 6.100 pueblan sus aguas todas las temporadas reproductivas, de junio a noviembre.

Los turistas españoles y de todo el planeta que este verano boreal visiten ese maravilloso espectáculo tendrán la oportunidad de colaborar con los científicos.

 


Científicos recogiendo muestras de un ejemplar muerto

Los especialistas del Programa de Monitoreo Sanitario de Ballena Franca Austral necesitan enterarse y llegar enseguida hasta el ejemplar para obtener muestras de tejido antes de que se deteriore y, así, realizar los análisis correspondientes que permitan desvelar la causa del fallecimiento.

"Es importante que nos avisen de inmediato. Uno de los mayores problemas que se nos presenta es la rápida descomposición de los ejemplares muertos, lo que impide la obtención de muestras de buena calidad y en consecuencia, menores oportunidades de realizar diagnósticos del estado de salud de las ballenas", dice la especialista Andrea Chirife.

La mortalidad de ballenas en Valdés es significativa y preocupante

Por ejemplo, de los 81 animales muertos en 2009, sólo en el 20% (12 animales) fue posible realizar una necropsia (examen interior) completa y colectar muestras de alto valor diagnóstico. El resto de los animales se encontraba muy descompuesto al momento del hallazgo, dificultando la observación de cualquier posible evidencia externa de la causa de muerte y de realización de necropsia, informó el Instituto de Conservación de Ballenas (IBC).

Así y todo, de los 79 cadáveres que han sido examinados el año pasado, agregó, ninguno presentaba evidencias externas de causa de muerte. Es decir, que no se visualizaron cicatrices, heridas, y ninguna otra pista sobre el motivo del deceso o acciones humanas.


Posibles hipótesis
Por ahora los científicos sostienen tres hipótesis principales para explicar los picos de mortalidades: disminución en la disponibilidad de alimento, exposición a biotoxinas y enfermedades infecciosas, aunque de momento no fue posible determinar cuál de estas hipótesis es la más probable. Sí se cree que la combinación de dos o incluso los tres factores podría incidir en el fenómeno.

Un ateneo científico convocado por la Comisión Ballenera Internacional (CBI) y el Centro Nacional Patagónico concluyó que la mortalidad de ballenas en Valdés es significativa y preocupante. Sobre todo, porque el 90% de los decesos son crías de temporada. La población de crías vivas creció un 11% anual entre 2003 y 2009, mientras que la cantidad de crías muertas lo hizo un 25% por año. Ese informe fue presentado al comité científico de la CBI en su reciente 62º reunión llevada a cabo en Marruecos, en junio pasado.

Hasta ahora el mar argentino es un santuario para las 'Moby Dick', que eligen sus aguas como 'maternidad' pues están libres del acecho de los buques balleneros. Sin embargo, la ciencia aún no consigue explicar el enigma de la ola de muertes. Otro mal preocupante son las gaviotas, que quintuplicaron su población a raíz de los basurales a cielo abierto y picotean sin piedad el lomo de las ballenas para alimentarse con su grasa. Casi todos los ballenatos muertos presentaban heridas e inflamación.
El enigma de la ola de muertes